感恩节标志“美国梦”的开始。1620年冬，著名的“五月花(the May flower)”号船满载不堪忍受英国国内宗教迫害的清教徒102人到达美洲，饥寒交迫，开春儿时仅剩50人，是印第安土著人让他们活了下来。欢庆丰收之余，幸存的移民按照宗教传统习俗，规定了感谢上帝的日子，每年十一月的第四个星期四让他们刻骨铭心。“美国梦”鼓励自由、理想、创新、冒险、成功，从394年前就已奠基。
　　感恩节是美国定的世界性节日。1863年，林肯总统把感恩节定为法定假日；1941年，美国国会确定了具体日期。 欧洲人开始与美国人同步，吃烤鹅也变成烤火鸡。第三世界陆续效法，胃口好的家庭也在感恩节分享一只很难消化的大火鸡，感恩节的意趣也主要在团聚、欢乐、美食和答谢，并无其他特别蕴意。民族节日本是地域文化的浓缩；民族节日变成世界性节日，是文化强大的突出标志。文化强大是真正的民族强大。
　　每逢感恩节，举国欢庆之余，人们不忘按照习俗前往教堂做感恩祈祷；大块朵颐美味火鸡、酒足饭饱之余，人们不忘停下脚步、洗净心灵。“按照宗教习俗”，美国人创设了感恩节；又“按照宗教习俗”，人们在感恩节扶老携幼、前往教堂。看来火鸡既是美食，更是图腾；感恩首先是祈祷，其次才是团聚、美食和狂欢。火鸡高大威猛、头红羽黑，形象类似土耳其服饰（所以火鸡就叫turkey，与土耳其Turkey只有首个字母大小写之别，很像瓷器china与中国China之别），更像西方教士。
　　吃火鸡，为的是长信仰。没有信仰的民族是危险的，没有祈祷的狂欢是粗俗的。感恩节只有一天，但西方人每天都吃火鸡。东方人平时只吃烧鸡、烤鸭、炖鹅，只有遇上感恩节才吃火鸡；即使吃火鸡、长信仰，也不是天天吃、日日长。如果仅仅是长热闹、长时髦、长舌尖儿，就与感恩节蕴意相去甚远了。
　　所谓感恩，就是感谢自己，感谢自己对信仰的跨洋追寻。没有清教徒和“五月花”，美洲火鸡就不会有今日盛名、欧洲人还会继续吃烤鹅。火鸡盛名的精神根源首先是信仰的自由、真诚与执着。
　　所谓感恩，就是感谢朋友，感谢美洲土著人的慷慨救难。没有善良的印第安人救助，欧洲白人就很难立足美洲，勿论美利坚帝国。火鸡盛名的又一精神根源是信仰的仁爱与慈善。
　　所谓感恩，就是感谢和谐，感谢不同信仰、背景的公民可以共度一节。每个民族都有其最重要的节日，无不是其独特传统、习俗与信仰路标。芸芸众生，感恩节居然可以殊途同归、共享一种美味，堪称奇迹。味蕾与齿尖儿的相似，彰显的是精神的高度融合。
　　所谓感恩，就是感谢社区风尚，感谢家人团聚、族人会合的优雅、宁静。暴食之前勿忘走进教堂，狂欢之后勿忘回到教堂。火鸡最初因信仰而驰名，又因信仰而庄严。吃火鸡、长信仰、知感恩、利风尚，正是火鸡的精神滋味儿。
　　总统放生火鸡，又是一种赎罪。《火鸡总动员》让火鸡英雄穿越时空、结束感恩节的火鸡众生之难，表达了一种芸芸信徒的普遍忏悔。赎罪，首先是赎杀生之罪。人类需要信仰、需要感恩、需要赎罪，更须火鸡奉命陪葬，太过悲壮。信仰的本质在于忏悔（费尔巴哈）。人无完人，族无完族；没有无恶不作的民族，更无白璧无瑕的民族。不懂忏悔，不论个人还是民族，没有希望。

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